Cuenta la historia que la idea era una
realización de una estrella en el cerro, ubicado al oeste de la ciudad,
pero fueron sucesivas iniciativas, hasta que apareció el escultor
Hidelberg Ferrino en Belén, en la casa de José Farid- Nene – Ja
is.
(hermano del intendente José Omar Jais) propietario de una casa de
venta de repuestos para automóviles, ya que el escultor luego de sufrir
desperfectos en su auto en la cuesta de Zapata (entre Tinogasta y Belén)
llega a pedir auxilio, es de ahí que por intermedio de Nene Jais es que
se conocen el Intendente y el Escultor. Luego de una extensa charla
durante el almuerzo en la casa de “Nene” Jais es que “Chichi” le comenta
la idea de hacer la estrella en el cerro, y adentrando en detalles,
Ferrino le comenta a Jais que le gustaría hacer un monumento a la
patrona del pueblo, La Virgen de Belén.
Así comenzaba a plasmarse el deseo de la Virgen de estar presente todo el tiempo frente a sus hijos.
LA ORGANIZACIÓN
Se forma primero la comisión central que tendrá a su cargo todo lo
inherente a posibilitar la construcción de tan importante obra
religiosa. Luego se designan las subcomisiones de todos los barrios, se
gestiona el apoyo ante las autoridades gubernamentales. Se inicia la
obra por medio de la Dirección de Minas, se realizan algunas voladuras
en la montaña con el fin de aplanar el terreno donde seria la base del
monumento. Se inicia la construcción del vía crucis, tarea que se
cumplió con resultados muy satisfactorios, y que a su culminación motivo
la iniciativa del grupo de Boy-Scout de colaborar con el traslado del
material desde la base hasta la cima de la montaña, que la Municipalidad
y la Iglesia obraron como convocantes a dicha tarea. La gente entendió
inmediatamente que estaba llamada para hacer algo realmente grande. Así
se comenzó a se comenzó a recibir los materiales y no existen palabras
para describir el esfuerzo y el aporte de la gente, (niños, mujeres,
ancianos, todos colaboraron) nadie en Belén fue indiferente a la obra
para su “Patrona”.
Comenzaba “El Sueño”, pero todo era desfavorable:
el viento de los cerros la altura y la distancia de recorrido más el
peso de los materiales. Muchos Jóvenes pusieron el hombro cada vez que
se los llamó y muchas veces sin que se los llamara. Se formaron
caravanas de entre 10 y 15 burritos y mulas cargados, transportando
agua, arena, cemento. Se colocaron lonas enormes para que la obra no se
deteriorara. Se instalaron equipo de radio desde la cumbre hasta la
ciudad para que no faltara nada y la asistencia llegara ante el menor
inconveniente. Todos trabajaron arduamente.
LOS MATERIALES
Para
culminar la obra se emplearon 2000 bolsas de cemento portland, 24
toneladas de hierro de diferente medida, 80 camionadas de ripio, 60
camionadas de arena, 40000litros de agua, 100 tablones de 5 metros por
30 centímetros que tuvo 18 metros de altura, dos camionadas de madera de
pino para armar el encofrado, el hierro fue cepillado para quitarle el
oxido, y posteriormente todo fue pintado con antioxido, todo el material
fue cuidadosamente lavado, y si venia viento con polvo (fenómeno que se
repite frecuentemente en nuestra ciudad) era nuevamente lavado el
material. Además por primera por primera vez en estos lugares se
utilizaba acelerantes y aditivos para el endurecimiento del hormigón.
Todos los materiales fueron acarreados desafiando el empinado camino
por niños, jóvenes, adultos y ancianos que quisieron tomar parte de una
de las mayores empresas de construcción de la historia de Belén. Toda la
mano de obra excepto el escultor fueron belichos, subían a los andamios
confiados en su madre protectora, y no hubo ningún herido ni
accidentado desde el inicio hasta el final de la obra.
LA REPRESENTACION
La estatua representa a la Virgen María caminando sobre el cerro hacia
la cumbre, con su cabello y su manto agitados por el viento muestra al
Niño Jesús (4.50metros de largo) en su brazo izquierdo y en el derecho
tienen un pan que lo presenta como ofrenda al pueblo extendido a sus
pies.
La imagen mide 15 metros desde la base hasta la cabeza.
LA INAUGURACION
José Omar Jais recuerda que “inauguramos esta imagen con la presencia
del gobernador y todas las autoridades. Fue un acto realmente
espectacular, vino también el representante del Obispo (en ese momento
Monseñor Pedro Alfonso Torres Farías) el padre Cargniello (hoy arzobispo
de Salta) porque el obispo no podía subir la cuesta dadas las
condiciones de salud. Yo también estaba con mi problema físico y tuve
que subir en una angarilla, pero fue un momento tan brillante que jamás
se borrará de mi memoria, fue muy emocionante el solo pensar que desde
1979 luchábamos por esto, casi obsesivamente; y al fin lo conseguimos.”
Se inauguró el 20 de diciembre de 1982 con el lema “Monumento a la
Virgen de Belén, para la reconciliación Nacional” cuando Belén cumplía
los 301 años de vida.
Belén Vive hoy el prestigio por la Virgen,
gracias a una imagen que como homenaje le dedicaron sus hijos. El
monumento es conocido internacionalmente e incluso apareció en
fotografías en el periódico “El observador Romano” de Italia, Jais
asegura que el “El Cristo Redentor de rio de Janeiro es mucho más chico y
concluye opinando que es uno de los monumentos más grande que hay en el
mundo, y el gran merito es del pueblo de de Belén.
(Texto de José Federico Jais)
